两种不同成份的导体（称为热电偶丝材或热电极）两端接合成回路，当两个接合点的温度不同时，在回路中就会产生电动势，这种现象称为热电效应，而这种电动势称为热电势。热电偶就是利用这种原理进行温度测量的，其中，直接用作测量介质温度的一端叫做工作端（也称为测量端），另一端叫做冷端（也称为补偿端）；冷端与显示仪表或配套仪表连接，显示仪表会指出热电偶所产生的热电势。
热电偶实际上是一种能量转换器，它将热能转换为电能，用所产生的热电势测量温度，对于热电偶的热电势，应注意如下几个问题：
1、热电偶的热电势是热电偶工作端的两端温度函数的差，而不是热电偶冷端与工作端，两端温度差的函数；
2、热电偶所产生的热电势的大小，当热电偶的材料是均匀时，与热电偶的长度和直径无关，只与热电偶材料的成份和两端的温差有关；
3、当热电偶的两个热电偶丝材料成份确定后，热电偶热电势的大小，只与热电偶的温度差有关；若热电偶冷端的温度保持一定，这进热电偶的热电势仅是工作端温度的单值函数。将两种不同材料的导体或半导体A和B焊接起来，构成一个闭合回路，当导体A和B的两个执着点1和2之间存在温差时，两者之间便产生电动势，因而在回路中形成一个大小的电流，这种现象称为热电效应。热电偶就是利用这一效应来工作的。
热电偶通常由感温元件、安装固定装置和接线盒等主要部件组成。
测温原理
热电偶测温必须由热电偶、连接导线及显示仪表三部分组成。下图是*简单的热电偶测温示意图。
时间常数
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热惰性级别
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时间常数（秒）
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热惰性级别
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时间常数（秒）
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Ⅰ
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90－180
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Ⅲ
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10－30
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Ⅱ
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30－90
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Ⅳ
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<10
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热电偶公称压力：一般是指在工作温度下保护管所能承受的静态外压而破裂。
热电偶 *小插入深度：应不小于其保护套管外径的8－10倍（特列产品例外）
绝缘电阻：当周围空气温度为15－35℃，相对湿度<80%时绝缘电阻≥5兆欧（电压100V）。具有防溅式接线盒的热电偶，当相对温度为93± 3℃ 时，绝缘电阻≥0.5兆欧（电压100V） 温下的绝缘电阻：K型
热电偶在高温下，其热电极（包括双支式）与保护管以及双支热电极之间的绝缘电阻（按每米计）应大于下表规定的值。
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规定的长时间使用温度（℃）
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试验温度（℃）
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绝缘电阻值（Ω）
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≥600
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600
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72000
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≥ 800
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800
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25000
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≥1000
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1000
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5000
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订货需知：
1.注明热电偶型号、分度号、使用温度。
2.热电偶保护管直径、长度。
3.紧固件、法兰装置，提供尺寸。